Rita de Cássia teve hanseníase quando estava grávida da Giovana, em 1974. Naquela época, quem tinha a doença era isolado em colônias, como a Vila Curupaiti, no Rio de Janeiro. Rita foi internada compulsoriamente e só foi finalmente ver a filha seis anos depois, quando fugiu do isolamento.
Os anos se aram, o tratamento da hanseníase evoluiu e os pacientes agora alcançam a cura. Mesmo assim o Brasil teve mais de 22 mil infectados somente no ano ado. O país tem o segundo maior número de casos no mundo, atrás apenas da Índia. A primeira vacina contra a hanseníase, que será testada no Brasil em janeiro, foi batizada de Lepvax. Vai prevenir e também tratar quem já tem a doença. O imunizante foi desenvolvido nos Estados Unidos e os testes brasileiros serão conduzidos pela Fiocruz.
Se os resultados da vacina forem satisfatórios, a Lepvax pode integrar o calendário nacional do SUS num prazo previsto entre 5 a 7 anos.
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